SOMMARIO: 1. Il contratto preliminare nella dottrina italiana del primo novecento: il vincolo a contrarre e la sua valenza ideologica - 2. Il contratto preliminare nella dottrina italiana del primo novecento: il contratto preliminare come fonte di un'obbligazione di dare - 3. La dottrina all'indomani dell'entrata in vigore del codice del 1942 - 4. Le insoddisfazioni della dottrina di fine secolo - 5. La rivalutazione dell'obbligazione di dare - 6. Il "problema del preliminare" come problema della "causa" del preliminare - 7. Il preliminare di vendita e la novella del 1997.