Le nuove mafie sono oggi un fenomeno transnazionale impossibile da circoscrivere in uno specifico territorio. Le reti criminali mafiose operano oltre i confini nazionali per cui vanno studiate e combattute a livello globale mediante una strategia multidimensionale e condivisa.
Tal esigenza si è sviluppata, dai primi anni novanta, tanto a livello internazionale (in particolare nell’ambito delle Nazioni Unite) quanto nell’ambito locale dell’Unione europea (Stati membri).